先日小学生の生徒から頂いた質問に、「『覆水盆に返らず』の『盆』って何のことですか？８月？」と聞かれました。確かに「お盆」は(新暦)８月にありますが、ここでは料理などを載せて運ぶトレーのことを指しています。
…これだけでは味気がありません。折角興味を持ってもらった以上、ここから学びを広げていくのが大切です。「盆」の意味が分かったのなら、次に知りたいのは「覆水」の部分のはずです。「覆」という漢字は難しいですが、これを使った熟語や送り仮名を付けた読み、つまり訓読みから意味を推測できるかもしれません。
今回は「転覆」の「覆」であることを説明し、「ひっくり返す」という意味がある、と解説しました。つまり、「ひっくり返って落ちた水は、もうお盆には戻らない」という例えから、「一度起きてしまったことは二度と元には戻らない」といった意味になる、と解説させていただきました。
ときには言葉や漢字がどうやってできたかまで遡ることこそ、より深い理解のための近道になるかもしれませんね。
